Исследуя творчество двух выдающихся просветителей России, поэт Александр Блок в своей работе "Болотов и Новиков" в 1904 году отмечает, что "представитель лучшей части русской интеллигенции Андрей Болотов оставил нам в наследство 350 томов опубликованных и неопубликованных сочинений и является самым плодовитым русским писателем".

Из 350 томов пока что найдена половина. В эти сочинения входят научно-иссле-довательские работы, литературные произведения, иностранные переводы, филосовские работы, мемуары и т.д. Наиболее активная просветительская деятельность падает на двадцатилетний период его жизни в Богородицке, где он будет редактировать журналы "Сельский житель" и "Экономический магазин".

Тяга к творчеству у Андрея проявлялась с детства, хотя образование в то время он получил бессистемно. В молодости Болотов пробовал выпускать рукописный журнал, в котором он потом признётся: "Мне пришла мысль сочинить некоторый род экономического журнала, чтобы сообщать своим согражданам множество извест-ных мне экономических вещиц. Тут же приступил к первому опыту. За несколько часов успел написать два листочка, и что всего страннее, то тогда же придал им название "Сельский житель", предчувствуя, что некогда доведётся мне в самом деле издавать журнал под таким именем и через него сделаться всему отечеству полезным".

Ещё до издания журнала Болотов наладит связь с вольным экономическим обществом, где, начиная с 1766 года, напечатает ряд работ по лесоводству, земледелию, плодоводству... Он начинает понимать, что переварить всё, им написанное издательство общество не сумеет. "Кроме того, книги общества раскупались плохо, следовательно, и труды мои тратились почти попусту", - запишет Болотов. Да и общество находилось далеко в Петербурге, что не способствовало оперативности.

Болотов ищет пути к изданию своего журнала. Случай его сводит с издателем типографии Московского университета Ридигером. Они договариваются об издании журнала "Сельский житель". Журнал объёмом в один печатный лист (как наша "Ленинская правда") должен выходить еженедельно. Единственным автором и редактором журнала был Болотов. Седьмого апреля 1778 года он увидел первый экземпляр своего журнала и был этому весьма рад. "Не могу никак изобразить того, с какими чувствами и удовольствием читал я сей первый лист моего еженедельника и как много им любовался!"

Выход в свет нового журнала приветствовал президент Вольного экономического общества А.А.Нартов. "Всякие сочинения, клонящиеся к пользе и просвещению сограждан своих достойны похвалы, уважения и одобрения", говорилось в письме. Общество просило Болотова не терять с ним связь и присылать труда напечатанные в журнале материалы. Это хлопотное и трудное занятие приносило автору не только радость, но и огорчения. Находились такие люди, которые "вместо благодарности за мои труды, огорчали меня наиглупейшею своею критикою и самым иногда колким пониманием всего дела предприятия и сочинения моего на смех", - признавался он. Каждую почту встречал теперь не с таким удовольствием, как сначала, а уже со страхом и трепетом, боясь получить опять от кого-нибудь чего-либо, колкое и язвительное. Болотов делится радостью, когда ему удавалось привлечь к сотрудничеству в журнале постоянного корреспондента.

Просуществовав один год, "Сельский житель" закрылся. Университетская типография перешла из казённого ведомства к издателю Н.И. Новикову. Уже в августе 17779 года два выдающихся просветителя России А.Т. Болотов и Н.И. Новиков договариваются выпускать новый журнал "Экономический магазин" "с наступлением будущего 1780 года". Оба журнала как задуманы, так и по сути своей были экономические.

"Экономический магазин" в два раза объёмнее своего предшественника и являлся приложением к газете Н.И. Новикова "Московские ведомости". Николай Иванович установил гонорар Андрею Тимофеевичу 400 рублей в год, что в два раза больше, чем у предыдущего издателя. Сделали сравнительно небольшую цену для подписчиков и покупателей журнала. Между Болотовым и Новиковым установились дружеские отношения. Новый журнал был солидней и выходил аккуратно. Новиков освободил Болотова от ряда технических дел, таких, как подсчёт строк для материала в журнале, переписывание статей и других.

В восьмидесятых годах Новиков проездом к родственникам в Тамбовскую губернию и Липецк не раз бывал в Богородицке у Болотова. Обсуждали дальнейшие планы по просветительству народа российского. Но в поведении Новикова были заметны изменения. Над издателем нависла угроза ареста якобы за принадлежность к массонам. Книги его конфисковывались и сжигались. В 1789 году перестал издаваться и "Экономический магазин". Десять лет Болотов давал материал и редактировал журнал. В "Экономическом магазине" напечатано также много рефератов из иностранных книг, с которых переводил Болотов. Ряд его оригинальных статей поражают точностью наблюдений, широтой мысли и глубиной познания естественно-исторических процессов. Всего в "Магазине" было напечатано 376 работ, которые составляют 40 томов!

"Вина Новикова состояла в просветительстве народа, в осуждении феодализма. Екатерина II не могла простить Новикову и его нелицеприятную полемику в издаваемых им одно время сатирических журналах "Трутень", "Живописец", "Кошелёк".

За арест Новикова и заточение его без суда в Шлиссельбургскую крепость просвещенная Россия осудит жестокость и самоуправство самодержки.

Болотов до конца своей жизни не терял связи с Вольным экономическим обществом, членом которого являлся почти с начала его основания (1765 года). Здесь он напечатает около четырех десятков своих работ. За лучшую из них - "Наказ для управителя" - в 1770 году он получит от общества Большую золотую медаль.

Одиннадцать работ напечатает учёный в земледельческом журнале. После смерти учёного лучшие его сочинения напечатают ряд издательств.

Болотова разносторонне одарила природа. Своё дарование он развивал и учил других. Вместе с общероссийским просвещением активно занимался просветительской работой среди богородчан, особенно юных. Здесь раскрылся его педагогический дар.

Есть данные, что он одно время учил одарённых детей художественному делу дома. В пансионе, который он открыл, обучал детвору геометрии, физике и нравоучению, то есть тем предметам, которых не было в программе, за что горячо благодарили воспитателя родители детей. Он поддерживает начинания молодежи по созданию в Богородицке театра, для которого сам же сочинял пьесы и переводил с иностранного на русский язык драматические произведения - "Необитаемый остров" и другие.

В оркестре Болотов исполнял соло на скрипке. Он прекрасно рисовал акварелью на бумаге и маслом по холсту и оставил для следующих поколений ряд совершенных рисунков и картин о "чудо-парке" и самом Богородицке. Два его автопортрета, написанных (акварелью и маслом) в духе лучших традиций русского искусства, являются и поныне экспонатами Русского музея и Эрмитажа.

Болотов нарисовал и сделал ряд эскизов, по которым отливали медали и чеканили монеты и которые находятся в музеях по сей день. Он занимался различным мастерством и учил этому детей и своих, и чужих.

Андрей Тимофеевич был высокообразованным человеком. Он написал несколько философско-этнических, нравоучительных сочинений - "Путеводитель к истинному, человеческому счастию", "Детская философия" и другие.

Мемуары "Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков" были изданы впервые в 1871-1873 годах в виде четырёхтомного приложения к журналу "Русская старина".

Болотов оставил потомкам огромное творческое наследие. Беречь, переиздавать и популяризировать эти труды обязаны все поколения. Но так случилось, что самый "плодовитый русский писатель" был одно время забыт.

В 1952 году учёные И.М.Поляков и А.П.Бердышев издали "Избранные сочинения Болотова по агрономии, пчеловодству, лесоводству, ботанике" мизерным (4 тысячи экземпляров) тиражом на всю страну. В этом солидном издании напечатаны все лучшие научные работы учёного. Единственный экземпляр этих сочинений (воз-можно на всю область находится в областной библиотеке имени В.И.Ленина и здесь же 3 тома из 4-х книги "Жизнь и приключения Андрея Болотова".

В 1952 году А.П.Бердышев - теперь ведущий болотовед в нашей стране - написал популярный очерк о Болотове. В конце 1986 года издана книга мемуаров "Жизнь и приключения Андрея Болотова". За последние 10 лет разными авторами написано пять повестей об учёном-энциклопедисте и его делах. К сожалению, некоторые из них страдают вольностями" авторов. Однако и такой литературы издано о Болотове явно недостаточно. Творчество его надо изучать в школах, техникумах, институтах и в связи с предстоящим 250-летием со дня рождения активно популяризировать. Выдающийся просветитель для нас писал, что "лучшею наградою за весь подъятый столь великий труд было для меня собственное сознание, что я трудился не в пустом, а в полезном и таком деле, которое некогда не только сынам нашим и внукам, но и правнукам и дальнейшим потомкам обратится в пользу, и что я, со своей стороны, был полезным для своего отечества".