Среди множества растений, с которыми работал А.Т.Болотов, особую любовь он питал к яблоне и груше. Через всю свою жизнь пронесёт он эту любовь. Будучи немощным, полуслепым, он будто вновь нарожался, когда внуки возили его на коляске по садам. Он находился в состоянии блаженства, когда кружевными узорами снежной белезны покрывались сады. Яблоня явится источником вдохновения для создании песен о ней.

Но любовь к садам у Болотова начнётся не с созерцания и поэзии, а с прозаических трудовых будней. В начале сентября 1762 года Болотов вернулся в Дворяниново и в эту же осень разбил новый сад, причем на конопляннике, что являлось тогда богохульством и чему немало удивились сельчане. Посадочный материал даже в Туле не нашел, но, к счастью, он оказался у одной соседки. Правда, как потом выяснилось, что некоторые яблони пришлось выкорчевывать из-за плохих качеств, а на их место сажать новые.

Продолжая работы в саду, разнообразя опыты, Болотов делает ряд крупных теоретических открытий и практических предложений. Особый интерес у плодоводов вызовет серия его статей под названием "Разговор о садовом заводе", что мы сейчас называем питомником. Этот вопрос для того времени был новым, учёый разработал его всесторонне.

Он предложил разбить питомник на 6 отделений, на каждое из которых завести журнал, где по каждой грядке, ряду, дереву записывать все виды работ. Принцип организации плодовых питомников сохранен до наших дней. Большое внимание уделяет дифференцированному подходу к обработке почвы в молодом саду и плодоносящем.

В работе "О выгоднейшем расположении фруктовых деревьях в плодовых садах" Болотов ставит вопрос о способах и густоте размещения деревьев в саду. Он предлагает запущенные посадки деревьев в ряду и расширение междурядий, прививку черенком заменить глазком, которая имеет ряд преимуществ и прежде всего - большую приживаемость. С тех пор этот приём постоянно на вооружении плодоводов. Большое значение он придает формированию кроны. Андрей Тимофеевич удалял побеги от ствола и скелетных сучьев, выросшие под острым углом, так как в урожайные годы они обламываются. Он делает ценные предположения по предохранению от вымерзания деревьев: при пересадке рекомендовал сохранить ориентацию дерева, как оно росло раньше.

Интересны наблюдения Болотова "О неспособности сладких яблонь принимать прививки". На деревьях с кислыми плодами прививки у садовода удавались лучше, он рекомендует лучшие сроки прививок в своей работе "О сроках прививок". Он также предлагает превращать взрослые яблони с плохими вкусовыми качествами плодов в хорошие, путем перепрививок и намечает оптимальный для этого возраст деревьев - 35 лет.

В молодом саду он использует междурядья для возделывания овощей, "...что до тех пор, покуда яблони и другие плодовые деревья не слишком ещё разрослись, все огородные овощи родятся под ними хорошо".

У учёного имеется ряд работ по вопросам технологии, хранения и переработке плодов, разведению вишни, сливы, малины, смородины, крыжовника...

Болотов заключает: что сад должен быть образцовым. "...Чтоб всегда были готовы к продаже и украинские, и белорусские, и русские, и большой, и малой, и средней величины, и сладкие, и кислые,6 и наливов разных, и зимовые, и осенние, и летние, и скороспелые, и такие, которые бы в особливости удобные были к мочению, к солению и для делания постил и тому подобного.

И груш разнообразие и кустарников плодовых... например, барбариса, разных родов крыжовника и смородины и набил бы сад мой всем и всеми, и довёл бы завод сей до того, чтоб охотник всё бы в нём нашёл, и что изволил, то бы и покупал..." Здесь виден Болотов как хозяйственник.

В своём имении он развёл три плодово-ягодных сада. Будучи в Богородицке, где при управительском доме не было большого земельного участка, он в первую же весну заложил небольшой сад. "...копался я как червь в оном, садил и сеял в нём всё нужное..." Все работы в плодоводстве явятся для учёного фундаментом в создании новой науки - помологии, науки о сортоведении плодовых и ягодных культур. Именно она увековечит имя Болотова как плодовода. Труд называется "Изобра-жение и описание различных пород яблок и груш, родящихся в дворяниновских, а отчасти в других садах, рисованы и описаны Андреем Тимофеевичем Болотовым в Дворянинове с 1797 по 1801 годы". Учёный запишет, что его к этому побудило.

"В последние годы моего пребывания в Богородицке однажды осенью мне пришла мысль описать некоторые из известнейших и более тогда употребительных в пищу сортов яблок... и не только описать самые лучшие и известнейшие сорта, родящихся у нас в России яблок, но.. вникнув в их природу составить для них характеристику и постараться открыть средство для удобного распознавания разных сортов... Что названия всех этих сортов были не повсеместно одинаковые, а один и тот же сорт яблок разными лицами назывался различно...Описание же всех этих разнообразных сортов яблок и груш, ни печатных, ни писанных, у нас ещё не было, а этот недостаток давно уже мне хотелось пополнить..."

Приступив к работе Болотов столкнулся с трудностями. В Богородицке у него было мало сортов. Дворяниново находилось далеко. Кроме этого, он указывает, что "яблони и груши во всех отношения подвержены такой изменчивости и столь мало имеют постоянных характерных признаков, что составление полной и совершенной характеристики их весьма затруднительно и почти невозможно".

Начав в Богородицке, он на пятый год успешно закончил труд в Дворянинове. Разные названия известных сортов он приведет в единые. Вновь выведенные самим он называл в честь своего имени (Андреевка), имени известных князей (Ромада-новка), названия местности (Дворяниновка) и другие.

Интересно познакомиться с копиями его работ. На отдельном альбомном листе красочный рисунок плода данного сорта, вверху порядковый номер его, ниже указывается яблоня или груша, или ранетка, вкусовые качества и когда описано. На отдельном листе подробные признаки и характеристики сорта.

Он дал описание 661 сорта и сопроводил трехтомным альбомом с оригинальными и красочными рисунками. В отличие от западных стран, где помология приняла описательное направление, отечественная помология имеет большое хозяйственное значение. Известный западный помолог Грелль назвал Болотова "отцом научной помологии".

Этот труд имел огромный успех у соотечественников. Он трижды в 1861-1863 годах печатается в "Журнале садоводство", в "Русском садоводстве" за 1884 год и в сборнике "Плодоводство в России", вышедшем в 1900 году.

В дальнейшем помологию в России развивали В.В.Пашкевич, М.В.Рытов, Л.П. Симиренко, С.С.Рогозин, Р.И.Шредер и другие плодоводы. Основополагающее значение для развития плодоводства в СССР имеют труды И.В.Мичурина.

Я видел прекрасные сады в Хакасии, Мичуринске, Барнауле, Горном Алтае, где зимой обычно мороз за 40 градусов. Здесь больше риска, дополнительные работы по укрытию отдельных сортов. Но все оправдывается, когда человек берёт в руки не мелкий плод, а крупное ароматное яблоко. В это время нелишне вспомнить нам плодоводов, создавших прекрасные сорта и выработавших стройную систему сортоведения плодовых и ягодных культур. Среди них первым является учёный-помолог А.Т.Болотов.